Sian Marston, VD för Green Motion UK, utforskar hur bilägande kan bli ett minne blott i denna artikel som ursprungligen publicerades på Automotive World.

Bilägande är en av de saker som många människor traditionellt strävar efter. Dessutom betraktas det som en nödvändighet snarare än en lyx av de flesta som bor utanför stadsområdena. Men den globala trenden håller långsamt på att vända mot bilägande. Med en ständigt ökande medvetenhet om vikten av att ta itu med miljöfrågor funderar människor noga över sin bilanvändning för att avgöra om det är värt det, både finansiellt och miljömässigt.

Den exakta statistiken varierar beroende på geografiskt läge, men det finns tillförlitliga bevis som tyder på att många fordon tillbringar den mesta tiden parkerade hemma och mycket lite tid med att transportera någon någonstans. Många människor skulle förmodligen anse att kostnads-/intäktsberäkningarna helt enkelt inte stöder bilägande som ett kostnadseffektivt transportmedel. I en värld som i allt högre grad drivs av behovet av att få valuta för pengarna och hög produktivitet ger det ingen bra avkastning på investeringen att äga en bil (och ibland två eller tre). För närvarande är människor villiga att betala för bekvämligheten och flexibiliteten med att äga en bil, men i takt med att hållbara alternativ utvecklas är det bara en tidsfråga innan människor väljer bort bilägandet till förmån för mer ekonomiskt attraktiva och koldioxidvänliga alternativ.

Så när vi nu går in i nästa årtionde, vilka är alternativen till bilägande och hur gångbara är de?

Livsstilsfaktorn

Att resa till jobbet är en av de främsta anledningarna till att människor äger en bil, eller för den delen en andra bil i hushållet. Hemarbete blir dock alltmer accepterat och uppmuntras till och med av vissa organisationer, samtidigt som resandet till och från arbetet minskar. Ju mindre människor reser, desto mindre kommer de i slutändan att känna behov av att äga ett eget transportmedel. Denna växande trend kommer oundvikligen att påverka fordonsinnehavet. Även om människor är ovilliga att avstå från att äga ett fordon, kommer de finansiella fördelarna med att minska antalet bilar i ett hushåll sannolikt att bli allt mer övertygande.

Hur gångbart är alternativet med hyrbil?

Den kanske största fördelen med bilägande är bekvämligheten. Att hyra en bil har länge varit ett lämpligt alternativ för vissa bilanvändare, men många har valt bort hyrbil på grund av negativa åsikter om uthyrningsprocessen och till och med branschen i sig. Uppfattningen (ibland verkligheten) av långa köer vid biluthyrningsdiskarna vidmakthåller idén om att hyra som en lång och ibland frustrerande process.

Den tekniska utvecklingen har dock gjort det enklare och mer flexibelt att hyra bil genom att effektivisera hämtnings- och lämningsprocessen och införa snabbare digitala processer. Företag som Green Motion har investerat i "Drive and Go"-teknik som gör det möjligt för kunderna att använda en app för att förhandsregistrera alla sina uppgifter och sortera allt pappersarbete digitalt. Kunderna kan nu hoppa över uthyrningsdisken, använda sin telefon för att låsa upp sin bil, hantera hela processen från sin telefon, vilket gör hämtning och avlämning så mycket snabbare och enklare.

Fordonsuthyrning är särskilt attraktivt som ett alternativ till en andra bil, och som ett finansiellt incitament erbjuder vissa företag också en sänkning av priserna efter ett visst antal hyror. Green Motion erbjuder till exempel 20% rabatt efter 20 uthyrningar, medan andra uthyrningsföretag för närvarande undersöker möjligheten att erbjuda bildelning.

Uthyrningsfirmorna är medvetna om att det blir alltmer attraktivt för kunderna att hyra bil så länge de kan effektivisera sina uthyrningsprocesser och har nu tekniken tillgänglig för att göra just detta.

Effekten av autonomi

Säkerhet och allmänhetens uppfattning är för närvarande de viktigaste frågorna när det gäller självkörande fordon (AV), men det verkar oundvikligt att AV kommer att bli det huvudsakliga, om inte exklusiva, sättet att resa inom ett decennium eller två. Tester av självkörande fordon har genomförts på olika platser i världen, och Kina har redan börjat ta itu med infrastrukturfrågan genom att bygga om sina vägar så att vissa är "endast för självkörande fordon".

Det slutgiltiga målet är att uppnå autonomi enligt SAE Level 5, vilket säkerligen kommer att ha en enorm inverkan på bilägandet eftersom färre (om ens några) människor kommer att äga sina egna bilar. Det verkar troligt att människor kommer att använda fordon mer som en taxitjänst och kalla på skjutsar när det behövs, som en mer avancerad version av Uber och andra liftplattformar. Appar och mobil teknik kommer att göra detta enklare och att använda AV-fordon från en pool kommer sannolikt att vara ett mycket billigare alternativ än att äga en bil direkt.

Hissdelning och bilpooler

Den största aktören på marknaden för hissdelning på begäran är Uber, och trots en del dålig press har företaget en stor global spridning. En undersökning från det amerikanska konsultföretaget Magid Advisors visade att nästan en fjärdedel av Uber-användarna i USA i åldern 18-64 år avvaktade med att köpa en ny bil på grund av att det är så lätt att använda appar för liftdelning. Uber har också infört funktioner som Uber Pool, som möjliggör äkta liftdelning, och Uber Express, som släpper av människor nära deras slutplats men inte på den exakta platsen.

I takt med att fler och fler appar lanseras på marknaden kommer förmågan att erbjuda flexibilitet och ge kunden vad den vill vara avgörande för att överleva på en marknad som sannolikt kommer att bli allt mer trång. Ju mer flexibla, prisvärda och bekväma dessa tjänster blir, desto mer sannolikt är det att de kan locka människor bort från att äga en bil. I takt med att millenniegenerationen växer upp med negativa miljöuppfattningar kring bilar och tar avstånd från konceptet att äga en bil, kommer andra alternativ som uthyrning och liftdelning sannolikt att bli mer tilltalande och accepteras som norm.

De stora förändringar som är på väg inom bilindustrin kommer med all säkerhet att påverka bilägandet. Tillsammans med den alltmer högljudda miljölobbyn verkar det oundvikligt att attityderna till bilägande kommer att förändras, liksom sättet vi reser på. Nyckeln kommer att vara att se till att bekvämlighet, flexibilitet, säkerhet och valuta för pengarna inte äventyras.